随着年龄增加，机体各项机能逐步下降，出现体力下降、抵抗力降低、全身皮肤松弛等症状，也就是所谓的“衰老”。目前关于衰老的机制尚未明确，但大部分学者都认为代谢产生的大量自由基是导致衰老的一个关键因素，而食物中的某些营养素能够通过清除自由基来延缓衰老。那么食物中有哪些营养素有抗衰老的作用呢？

◎维生素C

维生素C是一种较强的还原剂，可使细胞色素C、细胞色素氧化酶及分子氧还原，可以在多种组织中捕捉和清除超氧化物自由基和氢自由基，发挥抗氧化作用。它还能将还原型维生素E和谷胱甘肽变为氧化型，加强抗氧化作用。除此之外还能促进胶原蛋白的合成，维持皮肤弹性，促进毒物的羟化解毒。

食物来源维生素C属于水溶性维生素，机体不能储存，需每天供给。维生素C的主要食物来源是新鲜水果和蔬菜。蔬菜中辣椒、苦瓜、豆角、菠菜等含量较高，水果中则以柑橘、草莓、柠檬、酸枣等含量最多。维生素C高温下易被破坏，因此尽量减少烹调时间，能生食尽量生食。

◎维生素E

维生素E是非酶抗氧化系统中重要的抗氧化剂，能清除体内的自由基并阻断其引发的链反应，保护神经系统、骨骼肌、视网膜等器官免受氧化损伤的作用，还可减少脂褐质形成，改善皮肤弹性，使性腺萎缩减轻，提高免疫能力。充足的维生素E还可抑制细胞膜脂质的过氧化反应，增加LDL-C的抗氧化能力，抑制血小板凝集作用，有预防动脉粥样硬化等心血管疾病的作用。

食物来源维生素E属于脂溶性维生素，主要存在于含脂肪的食物中，如植物油（大豆油、葵花籽油、玉米油等）、坚果类、谷类和麦胚等，蛋类、绿叶蔬菜中有一定含量，鱼类动物性食物、水果及其他蔬菜含量很少。

◎β-胡萝卜素

单线态氧是自由基的一种，能破坏细胞的基因，使细胞内的脂肪酸发生酸败，破坏细胞的结构。β-胡萝卜素能特异地清除单线态氧，维持细胞的完整性，因此具有极强的抗氧化作用。此外，β-胡萝卜素能在体内转化成维生素A，后者具有维持机体免疫功能，抑癌防癌的作用。

食物来源β-胡萝卜素主要存在于新鲜蔬菜和水果中，以绿色、黄色等深色蔬菜中含量为多，如菠菜、胡萝卜、青椒、南瓜、韭菜、豌豆苗等，水果中则以芒果、杏子、柿子等含量较多。

维生素C、维生素E、β-胡萝卜素这三种抗氧化物中的任何一种都能有效地清除自由基，对延缓衰老有非常重要的作用。目前诸多研究表明，这三者更有抗氧化的协同互补作用，在预防心血管疾病方面的效力比任何一种抗氧化物质的单独作用都要大。因此，在平时膳食中应保证食物品种多样，搭配合理，这样才能更好地达到延缓衰老的目的。

（营养科   宋怡）